Αγγλική πουτίγκα: Το παραδοσιακό χριστουγεννιάτικο γλυκό των Βρετανών

Η αγγλική πουτίγκα είναι το γλυκό – σήμα κατατεθέν των βρετανικών Χριστουγέννων.

Μάλιστα, έχει μακρά ιστορία και παράδοση ακόμα και πολύ πριν τα χρόνια του μεσαίωνα.

Η πουτίγκα είναι ένα ζουμερό γλύκισμα με αποξηραμένα φρούτα και ξηρούς καρπούς, με ιδιαίτερη έμφαση στις σταφίδες.

Η βασική συνταγή περιλαμβάνει αλεύρι, αποξηραμένα και ζαχαρόπηκτα φρούτα, βούτυρο, μπαχαρικά, αλεύρι και αλκοόλ στο οποίο μουλιάζουν τα φρούτα. Σε πολλές περιπτώσεις το αλεύρι αντικαθίσταται από ψίχουλα ξερού ψωμιού ή τριμμένη φρυγανιά.

Η υφή του μοιάζει αρκετά με αυτή του κέικ, το οποίο συνήθως ψήνεται σε μπεν μαρί μέσα σε πασίνα (στρογγυλό μεταλλικό σκεύος).

Οι Βρετανοί φτιάχνουν την πουτίγκα από τον Νοέμβριο ή ακόμη και τον Οκτώβριο, ώστε να προλάβει να ωριμάσει και να αναμειχθούν τα αρώματά της, μέχρι τα Χριστούγεννα που θα σερβιριστεί.

Οι θεωρίες για την ιστορία της είναι πολλές και διάφορες. Η επικρατέστερη, σχετικά με την παρουσία της στο χριστουγεννιάτικο τραπέζι, την θέλει να παρουσιάζεται στα τραπέζια του 14ου αιώνα ως ένα είδος porridge, το frumenty, το οποίο έφτιαχναν χρησιμοποιώντας μοσχαρίσιο και πρόβειο κρέας αναμειγμένο με σταφίδες, αποξηραμένα δαμάσκηνα, κρασί και μπαχαρικά.

Μέχρι το 1595 το frumenty άλλαξε, πήρε πιο παχύρευστη μορφή με την προσθήκη αβγών και ψίχουλων ξερού ψωμιού, ενώ αποξηραμένα φρούτα, μπίρα και αποστάγματα χρησιμοποιήθηκαν για να εμπλουτιστούν γευστικά. Καθιερώθηκε ως παραδοσιακό χριστουγεννιάτικο επιδόρπιο γύρω στο 1650, όμως το 1664 οι Πουριτανοί το απαγόρευσαν επισημαίνοντας ότι ήταν «κακό έθιμο».

Το 1774, ο Γεώργιος Α’, γνωστός και ως «βασιλιάς της πουτίγκας», την καθιέρωσε ως κομμάτι των χριστουγεννιάτικων γευμάτων και κατά τη βικτωριανή εποχή οι πουτίγκες σερβίρονταν πλέον σε μια απλούστερη μορφή, παρόμοια με αυτή των σημερινών.